La cendre de la côte de Léchet
La récolte des cendres végétales
C’est en broutant la vigne que l’âne de Saint Vincent fit découvrir les bienfaits de la taille. En février, dans les coteaux du Chablisien, les ânes ont de drôles d’armures et fument comme des dragons. C’est le bon moment …
Au fur et à mesure de la taille, le vigneron brûle les sarments dans une sorte de gamelle montée comme une brouette. Avec Michel Barat, nous avons grimpé la côte de Léchet et récolté une bonne quantité de cendres. Bien sûr, il y aura un peu de fer avec les attaches des sarments et les parois du bidon. Mais ce qui importe pour nous c’est la constance et l’identification de la récolte : lieu, époque, méthode.
La préparation de la cendre
La première étape consiste à mélanger la cendre avec beaucoup d’eau, le tamisage est ainsi moins poussiéreux, et la poussière nous intéresse …
Le gros du nettoyage se fait par écumage : l’écumage de surface pour le bois et le charbon de bois qui flottent, puis l’écumage de fond pour les cailloux, la terre et surtout les attaches métalliques.
Un premier tamisage grossier à l’eau permet de finir les déchets du fond : cet apport d’eau permet également de « laver la cendre » c’est à dire de diluer les éléments solubles comme la potasse et de les éliminer.
Cette importante dilution facilite la décantation de surface qui évacue les fines particules de bois et, fait exceptionnel, l’eau ayant gelé, les impuretés étaient prisonnières de la glace.
Il ne reste plus qu’à procéder au tamisage fin très liquide, la densité de ce liquide sera ramenée à 1 kilo 400 pour 1 litre, car on a démontré par dessiccation qu’il restait 450 grammes de cendre.
L’utilisation de la cendre
Les cendres de bois interviennent dans les glaçures comme des agents de texture et se substituent en partie à la chaux. Elles agissent au moment du bouillonnement comme des fixateurs privilégiés et spécifiques des oxydes métalliques qui colorent les glaçures.
La cendre s’utilise soit en deuxième couche sur une glaçure pour créer des effets, soit en élément de composition pour une glaçure donnée : il faut souligner sa combinaison avec les cendres de combustion lors d’une cuisson au bois en pleine flamme à 1300 degrés.
